塔羅最初是文藝復興義大利的一種吃墩遊戲——tarocchi，其中「吃墩」（triomfi）一詞後來變成英語的 trumps（王牌）。神祕學用法晚了幾個世紀，出現在 18 世紀的法國。這讓人安心：這副牌既當過遊戲，也當過鏡子，從來不需要誰的許可才能有用。